在盐水的电解质液中采用碳素材料做阳极，早在19世纪末期就已经出现了。如果用钢和实心炭配合捣实的炭、煤跟焦炭的填包作为条件在土壤的介质中筛选阴极保护辅助阳极的试验，会发生非常严重的腐蚀，炭跟焦炭只会发生轻微的腐蚀，由此可见，炭作为辅助阳极的实用价值是很大的，而且与钢相比，寿命也比较高。所以在阴极保护中比较常用。
阴极保护材料中的碳素材料也有分类，主要石墨跟炭。是由焦炭跟沥青的混合物经过焙烧而形成的。其制造过程是在制造之前先将石油焦炭进行煅烧，目的是减少挥发物的含量，将其中的烃类组分除掉，这样的目的是干缩焦炭的体积，*密度。煅烧完成的焦炭颗粒粉碎，然后加入粘接剂进行混合，经过挤压成型后焙烧，然后沥青就会转化成炭，这些产品便是碳素产品，也就是碳阳极。
